Qu’est-ce qu’un « chercheur » ?
Les instruments d’astronomie grand public, tels que les télescopes et les lunettes astronomiques, sont le plus souvent équipés d’un « chercheur ». Il s’agit d’un système de visée qui vient se greffer sur le corps de l’instrument. Son rôle n’est pas de permettre de faire des observations astronomiques, mais plutôt de permettre de trouver plus facilement dans le ciel étoilé l’objet que l’on souhaite observer.
Quel est son rôle ?
Il existe différents types de chercheurs : « optique », « point rouge », etc. mais le principe et leur rôle restent le même.
Le grossissement offert par un télescope, ou une lunette astronomique, est tel que seule une partie infime du ciel est visible lorsqu’on place son œil sur l’oculaire. Sans une vision élargie de la voûte céleste, il est extrêmement difficile de se repérer parmi les étoiles. La « navigation » dans le ciel est quasiment impossible. C’est là qu’intervient le « chercheur ». En offrant un grossissement inférieur, il permet d’avoir une vision plus étendue du ciel. Il rend beaucoup plus facile le repérage des objets célestes. En pratique, on utilise le « chercheur » pour pointer l’instrument d’astronomie sur un objet et l’oculaire de l’instrument pour l’observer.
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