L’utilisation du Chercheur en Astronomie
Qu’est-ce qu’un « chercheur » ?
Les instruments d’astronomie grand public, tels que les télescopes et les lunettes astronomiques, sont le plus souvent équipés d’un « chercheur ». Il s’agit d’un système de visée qui vient se greffer sur le corps de l’instrument. Son rôle n’est pas de permettre de faire des observations astronomiques, mais plutôt de permettre de trouver plus facilement dans le ciel étoilé l’objet que l’on souhaite observer.
Quel est son rôle ?
Il existe différents types de chercheurs : « optique », « point rouge », etc. mais le principe et leur rôle restent le même.
Le grossissement offert par un télescope, ou une lunette astronomique, est tel que seule une partie infime du ciel est visible lorsqu’on place son œil sur l’oculaire. Sans une vision élargie de la voûte céleste, il est extrêmement difficile de se repérer parmi les étoiles. La « navigation » dans le ciel est quasiment impossible. C’est là qu’intervient le « chercheur ». En offrant un grossissement inférieur, il permet d’avoir une vision plus étendue du ciel. Il rend beaucoup plus facile le repérage des objets célestes. En pratique, on utilise le « chercheur » pour pointer l’instrument d’astronomie sur un objet et l’oculaire de l’instrument pour l’observer.
Comment régler un « chercheur » ?
Pour que la visée effectuée avec le « chercheur » corresponde à celle effectuée par le corps du télescope, il faut que leurs axes de visée soient parallèles. Il convient donc de régler ce parallélisme. L’axe de visée du tube du télescope (ou de la lunette astronomique) étant fixe, c’est celui du « chercheur » qu’il faut régler.
Ce réglage doit être effectué de jour. On procède généralement de la façon suivante :
A. Pointage du corps du télescope :
- On pointe grossièrement le tube du télescope vers un objet remarquable, tel qu’un poteau électrique, situé à quelques centaines de mètres.
- On effectue la première mise au point à l’aide de la molette prévue à cet effet et on vérifie que l’objet visé apparaît dans l’oculaire (situé sur le corps de l’instrument).
- On ajuste ensuite le pointage du corps de l’instrument pour que l’objet visé soit bien situé au centre de l’oculaire.
B. Réglage du « chercheur » :
Ce n’est donc que dans un second temps que s’effectue le réglage du « chercheur ». L’étape suivante consiste à s’assurer que le « chercheur » pointe au même endroit que le corps (/ tube) de l’instrument lui-même.
- On regarde donc dans le « chercheur » pour contrôler ce qu’il vise.
- S’il ne pointe pas exactement vers le même objet que celui visé avec le corps du télescope, on règle celui-ci pour qu’il affiche cet objet (en beaucoup plus petit) en son centre. Ce réglage varie selon les modèles, mais il s’agit, le plus souvent, de jouer sur la position de plusieurs vis. Le manuel de votre télescope devrait contenir les instructions spécifiques à ce réglage.
- Lorsque l’objet visé apparaît bien au centre du « chercheur », son réglage est terminé.
Comment utiliser un « chercheur » ?
C’est la nuit venue que le « chercheur » trouve toute son utilité. Une fois, l’objet céleste repéré à l’œil nu dans le ciel nocturne, on point grossièrement l’instrument vers celui-ci. On utilise ensuite le « chercheur » pour affiner le pointage de celui-ci. Ce n’est qu’une fois l’objet céleste positionné au centre du « chercheur » que l’on passe à l’observation proprement dite de celui-ci en regardant dans l’oculaire. Sans le « chercheur », il est quasiment impossible de pointer le télescope vers l’objet céleste désiré.