L’atmosphère de Pluton révélée par New Horizons

L'atmosphère de Pluton vue par New Horizon lors de son départ de Pluton
L’atmosphère de Pluton vue par New Horizon lors de son départ de Pluton © www.nasa.gov

En s’éloignant de Pluton, la sonde New Horizons de la NASA nous a livré une image plein de surprise de l’atmosphère de la pseudo-planète.

 

En passant derrière Pluton, New Horizons a pu prendre ce cliché « à contre jour » : la lumière du soleil, situé de l’autre coté de la pseudo planète à cet instant, permettant de visualiser l’atmosphère de Pluton. Celle-ci s’est révélée plus épaisse que prévu et constituée d’un brouillard s’élevant jusqu’à 130 km de la surface.

 

Ce brouillard se subdivise en différentes couches et est constitué de molécules « organiques » (au sens chimique du terme). La plus haute est constitué de méthane (CH4) qui, sous l’effet du rayonnement ultra-violet en provenance du soleil, se transforme en ethylène (C2H4) et acétylène (c2H2) qui forme la seconde couche de l’atmosphère. Ces composés s’agglomèrent ensuite pour former un brouillard qui fini par se déposer sur la surface de Pluton lui donnant sa couleur inhabituelle.

Ajouter un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *