Lors de ses passages à proximité de la Terre tous les 113 ans environ, la comète 109P/Swift-Tuttle laisse derrière elle une traînée de débris arrachés par les vents solaires. Ces innombrables débris, d’une taille de l’ordre du millimètre (entre grain de sable et petit pois) forment un essaim de météores, dénommé Perséides, qui se transforme en une pluie d’étoile filante lorsque la trajectoire de la Terre le traverse.
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C’est dans le cadre du programme de relevés Zwicky Transient Facility (ZTF) de l’observatoire Palomar en Californie qu’a été découverte la comète C/2022 E3 (ZTF) en Mars 2022. Depuis, elle s’est grandement rapprochée de la Terre et elle vient de passer le point de sa trajectoire le plus proche du soleil (périhélie) le 12 janvier. Elle atteindra la partie de sa trajectoire la plus proche de la Terre (périgée) le premier février prochain. C’est ainsi, entre le 21 janvier et le 4 février qu’elle sera la plus facilement observable dans l’hémisphère nord.
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Réservez votre soirée du 27 Juillet 2018 !Ce soir-là, aura lieu une éclipse totale de Lune d’une longueur exceptionnelle : pas moins de 103 minutes d’éclipse totale. Visible depuis toute la France Métropolitaine elle démarrera, pour nous, avant le levé de la Lune. Il faudra donc observer l’horizon aux alentours de 21h00 pour la voir apparaitre déjà engagée dans sa phase d’éclipse partielle. Elle entrera en phase d’éclipse totale à 21h30 pour n’en ressortir qu’à 23h13. S’en suivront les phases de d’éclipse partielle et d’éclipse « pénombrale » au cours desquelles la lune revêtira la teinte cuivrée d’une « lune de sang ». Un spectacle magnifique en perspective.
La semaine dernière, la sonde Spatiale New Horizons, lancée par la NASA le 19 janvier 2006 , nous renvoyait les première image de Pluton et de son satellite Charon. Nous vous livrons ici celles qui on retenu notre attention.
Samedi dernier, l’atterrisseur Philae a été mis en sommeil par les équipes de l’ESA. Avant cela de nombreuses péripéties ont émaillé ses quelques jours d’activité.
Quelques heures après son largage depuis la sonde Rosetta nous savions déjà que Philae avait rebondi au moins sur la surface de la comète 67P. Il s’avère finalement que c’est bien deux rebonds que l’atterrisseur a effectués : le premier a réduit sa vitesse originale de 1 mètre par second à celle de seulement 38 centimètres par seconde et a duré 1h30. Sa trajectoire a pu être reconstituée à postériori par les caméras de Rosetta, nous livrant une série de clichés retraçant les étapes de ce mimi-vol. Ce rebond inattendu a permis de faire au passage des mesures non prévues sur les poussières entourant la comète et sur son champ magnétique. (suite…)
La confirmation est tombée Mercredi 12 Novembre à 17h03 : l’atterrisseur Philae s’est bien posé sur la comète 67P.
Le largage depuis Rosetta a eu lieu à 9h30 ce même jour et a été confirmé sur terre 28 minutes plus tard, le temps que le signale nous parvienne. S’en est suivi une période de deux heures de silence dues aux positions relatives de Philae et Rosetta qui ne permettaient pas la transmission d’informations jusqu’à la terre. Ce n’est qu’à midi que les premières images nous sont parvenues : Philae a pris un photo de Rosetta au moment de son largage qui lui a rendu la politesse en prenant une image de l’atterrisseur pendant sa chute libre vers la comète, permettant au passage de confirmer le déploiement de ses pieds et de ses instrument. (suite…)
Nous devons cette image à la capsule Chang’e 5 T1, lancée pas l’Agence Spatiale Nationale Chinoise (CNSA) lancée le 23 octobre 2014.
Cet engin spatial a pour mission de valider certaines phases de vol de la future mission Chang’e 5 dont le but est la collecte automatique de 20 kg d’échantillons lunaires en 2017. Cette simple mission technique nous a, au passage, renvoyé cette très belle image de notre planète avec en premier plan la face cachée de la Lune.
Un mois exactement après son premier « selfie », Rosetta nous envoie un dernier autoportrait pris à 16 km de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko.
La distance s’étant considérablement réduite, on distingue beaucoup mieux la comète. Il est ainsi possible de distinguer les jets chargés de poussières qui fusent au niveau du « cou » de 67P. La partie nocturne du grand lobe est tournée vers la sonde et la portion éclairée du petit lobe est pratiquement centrée sur le site d’atterrissage principal J dont nous vous avions déjà parlé.
Le prix Nobel de Chimie 2014 récompense trois chercheurs et deux techniques qui permettent aujourd’hui d’effectuer des observations en microscopie optique à des résolutions que l’on a longtemps cru impossible à atteindre.
En 1873, le physicien allemand Ernst Abbe a déterminé une limite pour la microscopie optique traditionnelle : il est physiquement impossible d’obtenir une résolution supérieure à 0,2 micromètres. C‘est pourtant ce que les chercheurs Eric Betzig, Stefan W. Hell, et William E. Moerner on réussi à faire. Grâce à leurs travaux sur la microscopie optique à fluorescence, Il est maintenant possible d’observer les virus , les protéines et mêmes les molécules au sein de matières vivantes de manière dynamique sans la détruire ni la figer.
