Catégorie : Astronomie

Qu’est-ce qu’un « chercheur » ?

Les instruments d’astronomie grand public, tels que les télescopes et les lunettes astronomiques, sont le plus souvent équipés d’un « chercheur ». Il s’agit d’un système de visée qui vient se greffer sur le corps de l’instrument. Son rôle n’est pas de permettre de faire des observations astronomiques, mais plutôt de permettre de trouver plus facilement dans le ciel étoilé l’objet que l’on souhaite observer.

Quel est son rôle ?

Il existe différents types de chercheurs : « optique », « point rouge », etc. mais le principe et leur rôle restent le même.

Le grossissement offert par un télescope, ou une lunette astronomique, est tel que seule une partie infime du ciel est visible lorsqu’on place son œil sur l’oculaire. Sans une vision élargie de la voûte céleste, il est extrêmement difficile de se repérer parmi les étoiles. La « navigation » dans le ciel est quasiment impossible. C’est là qu’intervient le « chercheur ». En offrant un grossissement inférieur, il permet d’avoir une vision plus étendue du ciel. Il rend beaucoup plus facile le repérage des objets célestes. En pratique, on utilise le « chercheur » pour pointer l’instrument d’astronomie sur un objet et l’oculaire de l’instrument pour l’observer.

Lors de ses passages à proximité de la Terre tous les 113 ans environ, la comète 109P/Swift-Tuttle laisse derrière elle une traînée de débris arrachés par les vents solaires. Ces innombrables débris, d’une taille de l’ordre du millimètre (entre grain de sable et petit pois) forment un essaim de météores, dénommé Perséides, qui se transforme en une pluie d’étoile filante lorsque la trajectoire de la Terre le traverse.

C’est dans le cadre du programme de relevés Zwicky Transient Facility (ZTF) de l’observatoire Palomar en Californie qu’a été découverte la comète C/2022 E3 (ZTF) en Mars 2022. Depuis, elle s’est grandement rapprochée de la Terre et elle vient de passer le point de sa trajectoire le plus proche du soleil (périhélie) le 12 janvier. Elle atteindra la partie de sa trajectoire la plus proche de la Terre (périgée) le premier février prochain. C’est ainsi, entre le 21 janvier et le 4 février qu’elle sera la plus facilement observable dans l’hémisphère nord.

Il existe différents types de montages mécaniques permettant d’orienter les télescopes et les lunettes astronomiques vers les différents sujets d’observation de la voûte céleste. Nous aborderons ici, la monture équatoriale : un système très répandu qui a l’avantage de permettre de compenser facilement les effets de la rotation terrestre pendant l’observation.

Les montures équatoriales sont articulées sur 4 axes :

1. L’axe Azimutal (AZ.) : il permet d’orienter l’ensemble de la monture en direction du pôle.

2. L’axe de Latitude (LAT.) : il permet d’élever la monture selon un angle de 0 à 90 degrés.

3. L’axe d’Ascension Droite (A.D.) : il permet, une fois correctement orienté, de suivre les objets célestes (gradué en 24 méridiens célestes)

4. L’axe de Déclinaison (DEC.) : il permet de finaliser le pointage du tube optique vers les objets célestes.

Les passionnés d’astronomie et néophytes vont bientôt pouvoir se réjouir !

La 30^ème édition des Nuits des étoiles démarre ce soir.
Cette année, l’évènement tant attendu a lieu les 6, 7 et 8 août 2021.
Depuis 1991, cet évènement, crée par l’Association française de l’astronomie (AFA) est l’occasion de découvrir le ciel sous son plus beau jour.

À l’œil nu, avec une paire de jumelles, un télescope ou avec une lunette astronomique, le spectacle vaut le détour et promet d’être éblouissant. La Lune étant absente du ciel en soirée, le ciel sera propice aux étoiles et aux constellations.

Réservez votre soirée du 27 Juillet 2018 !

Ce soir-là,  aura lieu une éclipse totale de Lune d’une longueur exceptionnelle : pas moins de 103 minutes d’éclipse totale. Visible depuis toute la France Métropolitaine elle démarrera, pour nous, avant le levé de la Lune. Il faudra donc observer l’horizon aux alentours de 21h00 pour la voir apparaitre déjà engagée dans sa phase d’éclipse partielle. Elle entrera en phase d’éclipse totale à 21h30 pour n’en ressortir qu’à 23h13. S’en suivront les phases de d’éclipse partielle et d’éclipse « pénombrale » au cours desquelles la lune revêtira la teinte cuivrée d’une « lune de sang ». Un spectacle magnifique en perspective.

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La sonde Juno envoyée par la NASA le 5 Aout 2011 observe déjà Jupiter depuis prêt d’un an.

Installée sur une orbite de 53 jours autour de la 5ème planète du système solaire, elle passe régulièrement au dessus de sa surface et nous renvoie à chaque fois des images inédites et époustouflantes. Lors de son dernier passage, Juno a ainsi pu capturer la « grande tâche rouge » de Jupiter (Un super orage qui agite la planète depuis au moins 350 ans) en la survolant à une altitude jamais atteinte de seulement 9000 km.

Lors de ce survol, comme lors des précédents, quantité d’images sont renvoyées vers la terre. Elles sont alors retravaillées par la communauté scientifique et par quelques amateurs passionnés pour nous donner à voir la Jupiter comme jamais auparavant.

Nous avons sélectionné pour vous les images les plus impressionnantes. Pensez à cliquer sur les images pour les voir en pleine taille :

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Pour marquer la fin prochaine de la mission Cassini-Huygens  autour de Saturne, la NASA a publié Jeudi dernier une impressionnante vidéo retraçant la descente de la sonde Huygens sur Titan le satellite de Saturne en 2005. Cette vidéo présente des « sur-titres » explicatifs en Anglais. Nous avons pensé que vous apprécieriez une transcription en Français.

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Lorsqu’en 1915 Albert Einstein formule la théorie de la relativité restreinte, il décrit une série de conséquences qui découlent de sa théorie. Depuis 6 d’entre elles ont été vérifiée par l’observation :

• la trajectoire de Neptune,
• la déviation de la lumière,
• l’existence de trous noirs,
• l’expansion de l’Univers
• et la dilatation du temps.

Il aura fallu 100 ans pour que sa dernière prédiction soit vérifiée.

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La semaine dernière, la sonde Spatiale New Horizons,  lancée par la NASA le 19 janvier 2006 , nous renvoyait les première image de Pluton et de son satellite Charon. Nous vous livrons ici celles qui on retenu notre attention.

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