Catégorie : Loisirs

Il y a 25 ans, le 24 avril 1990, la navette spatiale américaine Discovery expédie le télescope spatiale Hubble en orbite autour de la Terre à une altitude de 590km.

Véritable chef-d’œuvre technologique développé par la NASA, il permet des observations ultra détaillées des astres présents dans le système solaire, mais aussi beaucoup plus loin dans l’Univers. En effet, il est équipé d’imageurs et de spectroscopes, pour des observations dans l’infrarouge proche, et dans l’ultraviolet (en plus de la lumière visible). Il est ainsi beaucoup plus puissant que les instruments d’observation au sol, de plus handicapés par la présence de l’atmosphère terrestre.

Hubble a permis des découvertes impressionnantes en astrophysique. Les plus notables sont la mesure du taux d’expansion de l’Univers, la confirmation de la présence de trous noirs supermassifs au centre des galaxies ou l’existence de la matière noire et l’énergie noire.

Cependant, l’histoire de Hubble est parsemée d’embuche. La plus importante, repérée très rapidement après sa mise en orbite est une aberration optique rendant les photos floues. Ce n’est que trois ans après lors de la première mission de maintenance en 1993 que ce problème est résolu. Depuis, de somptueuses photos et de très nombreuses données ont été fournies par le télescope spatial. Par la suite, d’autres missions de maintenance (en 1997, 1999, 2002 et 2009) permettent l’amélioration de ses capacités.

La fin de vie de Hubble est prévue pour la fin de la décennie. Il sera alors remplacé à partir de 2018 par le télescope spatial James-Webb.

La photo représente la Nébuleuse de la Tête de Cheval vue en lumière infrarouge
Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Le 20 mars prochain, nous aurons la chance d’assister à un spectacle, suffisamment rare pour être signalé. En effet, la lune va se placer entre la Terre et le Soleil, permettant aux Européens d’assister à une éclipse solaire.

Elle commencera en début de matinée, vers 9h du matin, au milieu de l’atlantique nord, passera entre l’Islande et l’Écosse et se terminera au pôle nord.

Vous l’aurez compris, elle ne sera que partielle en France. Cependant, elle sera parfaitement visible. Le soleil sera couvert partiellement :
– à Marseille à 10 h 23 (64,5%)
– à Toulouse à 10 h 19 (68,7%)
– à Lyon à 10 h 27 (70 %)
– à Strasbourg à 10 h 35 (72,5 %)
– à Bordeaux à 10 h 19 (73 %)
– à Rennes à 10 h 23 (80 %)
– à Lille à 10 h 32 (80,5 %)
– à Cherbourg (le maximum) à 10 h 26 (81 %).

Vous prouvez trouver des informations détaillées en fonction du lieu où vous serez sur le site suivant (cliquez sur la carte à l’emplacement voulu pour faire apparaître les infos):
Évolution de l’éclipse

Attention toutefois à ne pas observer le soleil directement, même lorsqu’il est partiellement couvert. Les lunettes de soleil ne sont pas non plus adaptées! Des dommages irréversibles peuvent être causés!

Crédit: Fred Espenak, NASA’s GSFC — http://eclipse.gsfc.nasa.gov/

En 10 ans d’existence, naturoptic.com a établi sa réputation auprès des particuliers mais aussi auprès des professionnels qui apprécient l’expertise technique et les capacités de conseils de notre équipe. Au cours de cette période, nous avons collaboré avec de nombreuses entreprises, administrations et établissements d’enseignement ou de recherche pour trouver, avec eux, les solutions les plus adaptées à la pratique de leur activité au quotidien.

C’est dans cette logique que nous ouvrons aujourd’hui aux professionnels une section de notre site. Vous pourrez y découvrir l’étendue des services que nous pouvons vous proposer (conseil, location, matériels spécifiques) et avoir accès à un canal de communication dédié.
Nous vous donnons rendez-vous sur notre site.

Samedi dernier, l’atterrisseur Philae a été mis en sommeil par les équipes de l’ESA. Avant cela de nombreuses péripéties ont émaillé ses quelques jours d’activité.

Quelques heures après son largage depuis la sonde Rosetta nous savions déjà que Philae avait rebondi au moins sur la surface de la comète 67P. Il s’avère finalement que c’est bien deux rebonds que l’atterrisseur a effectués : le premier a réduit sa vitesse originale de 1 mètre par second à celle de seulement 38 centimètres par seconde et a duré 1h30. Sa trajectoire a pu être reconstituée à postériori par les caméras de Rosetta, nous livrant une série de clichés retraçant les étapes de  ce mimi-vol. Ce rebond inattendu a permis de faire au passage des mesures non prévues sur les poussières entourant la comète et sur son champ magnétique. (suite…)

La confirmation est tombée Mercredi 12 Novembre à 17h03 : l’atterrisseur Philae s’est bien posé sur la comète 67P.

Le largage depuis Rosetta a eu lieu à 9h30 ce même jour et a été confirmé sur terre 28 minutes plus tard, le temps que le signale nous parvienne. S’en est suivi une période de deux heures de silence dues aux positions relatives de Philae et Rosetta qui ne permettaient pas la transmission d’informations jusqu’à la terre. Ce n’est qu’à midi que les premières images nous sont parvenues : Philae a pris un photo de Rosetta au moment de son largage qui lui a rendu la politesse en prenant une image de l’atterrisseur pendant sa chute libre vers la comète, permettant au passage de confirmer le déploiement de ses pieds et de ses instrument. (suite…)

(suite…)

Nous devons cette image à la capsule Chang’e 5 T1, lancée pas l’Agence Spatiale Nationale Chinoise (CNSA) lancée le 23 octobre 2014.

Cet engin spatial a pour mission de valider certaines phases de vol de la future mission Chang’e 5 dont le but est la collecte automatique de 20 kg d’échantillons lunaires en 2017.  Cette simple mission technique nous a, au passage, renvoyé cette très belle image de notre planète avec en premier plan la face cachée de la Lune.

Un mois exactement après son premier « selfie », Rosetta nous envoie un dernier autoportrait pris à 16 km de la  comète 67P/Churyumov–Gerasimenko.

La distance s’étant considérablement réduite, on distingue beaucoup mieux la comète. Il est ainsi possible de distinguer les jets chargés de poussières qui fusent au niveau du « cou » de 67P. La partie nocturne du grand lobe est tournée vers la sonde et la portion éclairée du petit lobe est pratiquement centrée sur le site d’atterrissage principal J dont nous vous avions déjà parlé.

Après 3 semaines d’étude minutieuse de la surface de la comète 67P/ Churyumov–Gerasimenko par la sonde Rosetta, les experts de l’ESA on choisi hier le futur site sur lequel se posera l’atterrisseur Philae. Parmi toutes les zones envisagée, c’est la « zone J », situé sur la « tête » de la comète qui a été sélectionnée car elle présente le moins de facteurs de risque lors de l’atterrissage tout en étant proche de zones d’activités de la comète. (suite…)

L’Agence Spatiale Européenne (ESA) a publié hier le premier « selfie » de la sonde Rosetta.

Prise, le 7 septembre dernier, à une distance d’environ 50 km de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko, cette photo nous montre non seulement la comète elle-même mais aussi l’un des panneaux solaires (d’un longueur de 14 m) du satellite en premier plan. Cette magnifique prise de vue a en fait été réalisée par l’une des six caméras CIVA (Comet Infrared & Visible Analyser) présentes sur l’atterrisseur nommé Philéa encore attaché à Rosetta.

Voilà qui laisse augurer de magnifiques images lorsqu’il se posera, dès le mois de Novembre, à la surface de la comète.